Prof. Pablo Villablanca
Prof. Pablo Villablanca. Ingeniero Comercial – MBA. Académico de la Escuela de Administración y Negocios, Universidad de Concepción, campus Chillán
Seguramente ninguno de Uds. quedó indiferente a los resultados que conocimos hace un par de semanas respecto al aumento de la pobreza en Chile, más aun cuando durante los últimos años tuvimos una baja sostenida en los indicadores respectivos.
Si hacemos algo de historia, muchos recordarán que previo al Plebiscito de 1988, un grupo de connotados economistas determinaron que en Chile había alrededor de 5 millones de pobres, lo que comparado con la población de dicha época, de alrededor de 12,7 millones de personas, constituía la cifra no menor de cerca de un 40%. Esto evidentemente causó mucho malestar en el Gobierno de la época, más aun cuando en pocos meses se iba a decidir en las urnas el destino de Chile, luego de 16 años de dictadura.
Luego, los gobiernos de la concertación, lograron una baja sostenida en los niveles de pobreza, convirtiéndose no sólo en uno de sus estandartes eleccionarios, sino que aparentemente aportando a mejorar la gran desigualdad que existía en el país del siglo pasado.
Para entender el tema, es necesario saber qué es la pobreza. La condición de pobre, la tienen las personas que poseen un ingreso por habitante del hogar menor a un ingreso determinado, el que generalmente se denomina “línea de la pobreza” o monto mínimo para satisfacer sus necesidades esenciales. Esta línea de la pobreza se determina a partir del costo de una canasta de bienes y servicios, para lo cual se emplea el método de “costo de las necesidades básicas”. Dentro de esta canasta, se diferencia el costo de la canasta básica de alimentos, que abarca todos los bienes necesarios para cubrir las necesidades nutricionales de la población, tomando en consideración los hábitos de consumo, la disponibilidad efectiva de alimentos, sus precios relativos, así como las diferencias de precios entre áreas metropolitanas, otras zonas urbanas y zonas rurales. El valor de esta canasta básica de alimentos se conoce como la “línea de la indigencia”.
Entonces, dentro de la pobreza, se hace una diferenciación, los indigentes, que son aquellos que no sobrepasan la canasta básica alimentaria, y los pobres, que son aquellos que aun sobrepasando la línea de la indigencia, no sobrepasan la línea de la pobreza.
En nuestro país, la línea de la indigencia es de aproximadamente $ 32.000.- por persona para zonas urbanas, y la línea de la pobreza es de aproximadamente $ 64.000.- por persona para zonas urbanas.
De acuerdo a lo anterior, la discusión debe centrarse es por qué Chile habiendo tenido esta disminución sostenida en la cantidad de pobres, en el último año sufrió un aumento. Si tomamos las palabras del Presidente Piñera, se explicaría por el aumento en el desempleo, el bajo crecimiento económico, la dilapidación de recursos públicos, la corrupción y la destrucción familiar como variables más importantes.
En lo personal, no comentaré lo de la destrucción familiar, no porque el tema no sea importante, sino porque creo fue un desacierto del Presidente. Me voy a centrar en las variables económicas. Evidentemente la Macroeconomía y sus indicadores tienen una vital importancia. Si nos situamos en los años ’90, podemos ver que se podían relacionar 4 variables: la inflación, el crecimiento económico, el desempleo y la pobreza.
La inflación tuvo una baja sostenida, llegando a cifra de un dígito, lo que ayuda a que los precios relativos, que es una de las variables de la canasta de la línea de la pobreza, hagan disminuir los indicadores.
El crecimiento económico fue fuerte hasta 1997, luego producto de la Crisis Asiática costó despegar, y producto de la Crisis Financiera tuvo un fuerte estancamiento. La consulta es, ¿por qué disminuyó la pobreza en los años anteriores si el crecimiento no fue importante?
El desempleo ha disminuido considerablemente desde 1990 a la fecha, lo que explicaría la disminución de la pobreza. Hoy en día, y producto de la Crisis Financiera se vio acrecentado, por lo que puede ser un buen explicador de los últimos negativos resultados.
Ahora, volviendo al crecimiento económico, para nadie es un misterio que en Chile ese crecimiento, aun en sus mejores momentos, no se reparte igualitariamente, por ende, se puede sugerir que la desigualdad del ingreso provoca inestabilidad social y política, lo que hace que disminuya la tasa de inversión, lo que hace disminuir el crecimiento económico, y lo que haría aumentar la pobreza. Así, la desigualdad puede tener un impacto negativo sobre la pobreza en un mediano plazo, y ojo, quizá estamos en el mediano plazo.
Por otra parte, podríamos hacer otro análisis, si en 1988 la pobreza era del orden del 40%, y hoy es del orden del 15%, es fácil concluir que ha disminuido y notablemente. Pero, en 1988 la población era de 12,7 millones de habitantes, y hoy es del orden de los 17 millones de habitantes, entonces, aun cuando los pobres en términos de cantidad han disminuido a la mitad, no ha pasado en términos relativos, pues la pobreza ha bajado en alrededor de un 25%, y la población ha aumentado cerca de un 33%, por lo que se puede asegurar que la disminución de pobres sólo ha contrarrestado el crecimiento poblacional.
En conclusión, necesitamos enfatizar las condiciones macroeconómicas para mejorar el bienestar, o sea, disminuir la inflación, aumentar el crecimiento y aumentar el empleo. La estabilidad económica entrega posibilidades pero las personas tienen que aprovecharlas. Ahora bien, la estabilidad económica es una condición necesaria, pero no es suficiente para aliviar la pobreza. Para ello además se necesitan Políticas Sociales eficientes, y para esto se requiere de una base fiscal sólida, fuertemente enraizada en el crecimiento económico, en la estabilidad macroeconómica, y en el compromiso social y político hacia una justicia social.
