En el mes de junio, la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región del Biobío, instancia convocada para sancionar el destino del polémico proyecto de Tierras Raras en Penco, aprobó de forma unánime la iniciativa, cuya empresa titular es Minera Aclara y contempla una inversión de US$130 millones.

En entrevista con Nuestra Pauta, el seremi de Minería, Daniel Escobar, explicó que el proyecto aprobado tiene diferencias sustantivas con los procesos anteriores, detallando que, por ejemplo, la nueva iniciativa renunció “a los derechos de aprovechamiento de agua” del Estero Penco para obtener el recurso desde “una sanitaria, que son aguas grises, aguas tratadas, que ellos obtienen y luego con un proceso bastante particular, que de hecho patentaron, se hace recircular y se reutiliza”.

En ese mismo sentido, agregó que “el plan de cierre incorpora, en el mismo lugar donde tú sacas esta tierra y los minerales, reponer la tierra y luego en su lugar restituye la capa vegetal y encima especie nativa. Eso es atípico en la minería”.

Asimismo, indicó que la votación de los seremis “no se basa sino en informes técnicos” y cada uno “vota en base a informes técnicos de su cartera”.

En cuanto a los impactos del proyecto en el territorio, el seremi de Minería destacó como principal efecto de la instalación de la empresa en Penco la creación de cerca de 1.400 empleos directos y unos 2.200 en total. “En un país serio se pueden hacer al mismo tiempo las dos cosas: generar empleo y crecimiento económico de la mano con el cuidado y conservación del patrimonio ambiental”, sostuvo.

Escobar complementó que es entendible que “las personas pueden estar preocupadas, porque es natural”, pero manifestó que este tipo de minera es distinto a las grandes minas a tajo abierto, con tronaduras y camiones gigantes.

“El proyecto que pronunció el COEVA el 8 de junio involucra 264 camiones por año en la ruta, menos de un camión por día, porque no hablamos de las millones de toneladas que significa la industria del cobre, por ejemplo, acá hablamos de miles de toneladas. Es muy distinto”, enfatizó.

Por último, el seremi señaló que Penco cuenta con metales que “son esenciales para la industria de electromovilidad, para la creación del desarrollo sustentable, como la generación eólica, y también para aspectos científicos y estratégicos de todos los países”.

Tras la aprobación del proyecto, el 8 de junio pasado, se estima que la primera etapa de la iniciativa, es decir, la construcción de la planta propiamente tal, comenzaría en enero de 2027.

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