De acuerdo con datos de Asociación Gremial de Industriales del Plástico y el Ministerio de Medio Ambiente, solo un 8,5 % de los plásticos generados a nivel nacional son reciclados, y más del 80% son dispuestos en vertederos o rellenos sanitarios, situación que se agrava en sectores productivos intensivos como manufactura, construcción, infraestructura y agroindustria, donde los residuos generados presentan alta heterogeneidad, escasa trazabilidad y bajo potencial de valorización con tecnologías convencionales.

Ante esta situación surgió “Ptec Looped” un programa tecnológico, cofinanciado por Corfo, orientado a lograr el reciclaje de plásticos de alta complejidad y consolidar un ecosistema capaz de valorizarlos de manera industrial en la región del Biobío, a través del desarrollo de tecnología propia en colaboración con la industria y el sector público combinando ciencia de materiales, inteligencia de datos y procesamiento industrial avanzado para convertir los plásticos que hoy nadie recicla, en materiales de alto desempeño.

En Nuestra Pauta, Rogers Escalup, CEO y co-fundador de Cicla además de co-director del programa Ptec Looped, explicó que algunos plásticos complejos de reciclar “son las bolsas de sellado al vacío en la que vienen los alimentos… al tener aditivos y multicapa ya se clasifica como plástico tipo 7 y se va directamente a vertederos, teniendo una tasa de reciclaje aún más baja” que otro tipo de materiales.

Escalup agregó que “si el consumidor valora más un material o algún producto que viene con algo reciclado, que está teniendo un impacto positivo en el medio ambiente y en la sociedad, se empuja a que la industria use estos plásticos y al usar estos plásticos reciclamos más”.

Como ejemplo, el co-director del programa citó a Hewlett Packard como una de las empresas que genera residuos post industriales y busca reingresarlos a sus procesos productivos. Si bien el reciclaje del e-waste ha ido tomando forma en nuestro país, “porque todos quieren los metales preciosos que hay dentro”, este tipo de plásticos complejos estaba quedando fuera del reciclaje habitual.

“El concepto importante acá es el ‘upcycling’. Normalmente hoy reciclamos y vamos para abajo, hacemos maceteros, basureros, otras bolsas… lo que está buenísimo porque estamos reciclando, pero perdemos valor. Lo que hacemos es que esta modificación de plástico nos permita ir para arriba o al menos recuperar las propiedades que tenía el plástico cuando era un material virgen”, manifestó.

Sobre la importancia de la colaboración público-privada, y el respaldo de Corfo principalmente, Rogers Escalup destacó principalmente “el aporte y la validación que nos permite derribar un montón de mitos. Además del financiamiento en sí, que claramente nos permite escalar de una manera más rápida, logramos tener contactos gracias a la Corfo”.

El programa, que será presentado oficialmente este miércoles 19 de agosto, se desarrollará mediante cuatro proyectos tecnológicos integrados más un eje de gobernanza liderado por CICLA SpA y un consorcio que articula a KRINO, RS2M y Automagg como coejecutores, y Walmart Chile y SINNCRONÍA como asociados.

Además, la iniciativa ya cuenta con pilotos comerciales documentados con HP (ABS/policarbonato), Grupo Bimbo/Ideal (PET) y CMPC (WPC con polvo de lijado), lo que evidencia la aplicabilidad industrial temprana del modelo.

Escucha aquí la entrevista completa con Rogers Escalup, CEO y co-fundador de CICLA además de co-director del programa Ptec Looped.